Por Jamie Lewis, o original está aqui (NSFW).
Tradução e adaptação por Daniel Castro.
Pode parecer que tudo estava indo muito bem nos EUA na virada do século XX, – a energia elétrica estava se espalhando por todo o país, a refrigeração estava se tornando popular, Tesla inventara o raio X, o rádio e os veículos controlados por rádio, o automóvel estava surgindo… a vida estava avançando bem. Porém nem tudo era exatamente satisfatório – as condições de vida eram deploráveis, metade da comida no mercado era horrível e venenosa e as pessoas trabalhavam até morrer e eram assassinadas pelos Pinkerton quando tinham a ousadia de exigir salários decentes ou uma jornada de trabalho razoável. Em suma, a vida estava melhorando em alguns aspectos e continuando uma merda em outros, não muito diferente de qualquer época nos EUA fora do período entre os anos 1940 e 1980 … desde que você fosse branco, claro.
Por exemplo, embora os ultra-ricos fossem selvagemente, insanamente ricos, o 1% do topo da população possuía tanto quanto os 99% restantes juntos. A disparidade salarial, impulsionada por um influxo maciço de mão de obra barata da Europa, significava que a competição até pelos piores empregos era enorme, e as pessoas “escravizadas” por uma ninharia. O trabalho em siderúrgicas, por exemplo, destruiu totalmente a saúde de quem trabalhava nelas por um máximo de 38 dólares por dia em dólares de 2019, embora eles colocassem turnos de 12 horas em temperaturas de 47 graus o ano todo. Os trabalhadores mais velhos ganhavam 23 dólares nas mesmas condições, aceitando para evitar morrer de fome, uma vez que não havia oportunidade de aposentadoria na virada do século e nenhuma provisão para garantir que os idosos não morressem sozinhos no escuro na época (Bettman 77-79). Não havia provisão para trabalhadores feridos em seus trabalhos perigosos, portanto, se um membro da família ficasse doente, aleijado ou ferido, a família logo seria despejada e dormiria nas ruas ou nas delegacias de polícia. A família média não conseguia ganhar dinheiro suficiente para comprar carne nas cidades, então “eles [costumavam] viver comendo somente pão e não comiam carne por semanas” (Bettman 80).
“Há uma nostalgia benigna pela comida da Era Dourada, sem dúvida reforçada pela proliferação de livros de receitas clássicas repletos de receitas de dar água na boca. A cornucópia vem à mente como um símbolo claro da abençoada fertilidade da América, que atraiu o irlandês meio faminto através do oceano. Culinariamente falando, a América parecia ser uma mesa gigantesca e barulhenta.
Mas a mesa, na realidade, só servia para uma pequena minoria de americanos. Apesar da fertilidade do país, o povo era forçado a subsistir com uma dieta rudimentar e escassa, da qual chá e pão eram essenciais, suplementados de vez em quando em latas de lixo, e muitas pessoas compravam seu jantar no mercado de alimentos de segunda mão – onde podiam escolher de sobras de legumes, vegetais e aparas e ossos rejeitados de açougues (Bettman 109).
A comida vira veneno porque… capitalismo. É claramente o melhor. (NT.: porque o fato de que pessoas do mndo todo sonhavam em viver nessas supostas condições horríveis é algo que escapa a alguém tão inteligente quanto Lewis é algo bizarro. Claro, um idiota médio pensa essas asneiras, mas que alguém desse nível pense isso é assustador).
Mesmo quando podiam comprar carne e manteiga, as pessoas costumavam se fodiam se morassem na cidade, porque toda a comida era podre, lixos contrabandeados, ou simplesmente envenenada. As pessoas tendem a pensar que a comida em eras passadas era imaculada e pura, embora isso estivesse longe de ser o caso – a base da alimentação urbana no início de 1900 teria sido mais saudável se tivesse sido preparada por Jolly Jane Toppan (NT.: uma assasina em série de 31 pessoas). Até que a indústria de frigoríficos e armazenamento de carne realmente decolasse, as pessoas comiam carne cortada de gado emaciado e mutilado que chegava em condições deploráveis pela ferrovia e era armazenada sem refrigeração após o abate, onde geralmente apodrecia um pouco antes de chegar a seu prato. E como guarnições, muitas vezes o povo comia frutas e vegetais maduros demais ou até apodrecendo, já que os donos da mercearia eram retardados e tinham a tendência de comprar apenas frutas maduras para vender.
O leite dificilmente era melhor, pois era diluído com água quantidades iguais de água, os produtores de laticínios adicionavam melaço, giz ou gesso a fim de esconder sua cor real, que era mais como um verde purulento. As destilarias também vendiam seu lixo aos fazendeiros para que suas vacas comessem, o que produzia o que era conhecido como “leite de bebedouro”, que deixava os bebês que o bebiam completamente bêbados – alimentavam as vacas com alguma lavagem e elas produziam leite com álcool, ao que parece. A situação do leite era tão ruim que em 1870 foi revelado que algumas das vacas leiteiras da cidade estavam tão fodidas com tuberculose que tiveram que ser seguradas por guindastes para que pudessem ser ordenhadas até que caíssem mortas (Bettman 115).
